Im öffentlichen wie im religiösen Bereich war der Eid die Basis jeder Autorität und die Wurzel des Rechts. Er garantiert dabei die Übereinstimmung von Worten und Taten vor dem Hintergrund, dass die Sprache gleichermaßen die Möglichkeit der Wahrheit wie der Lüge eröffnet. Doch das institutionalisierte Wahrsprechen mittels Eid und Schwur birgt Tücken, denn in den Worten “Eid” und “schwören” ist auch die Beschwörung einer überirdischen Kraft enthalten. Der Eid ist Selbstverfluchung, die Überantwortung an eine rächende Macht, für den Fall des Eidbruchs.

Der Steinkauz auf der Standartenspitze ist Sinnbild für Wissenschaft, gute Beobachtung und zugleich gefürchtet als Todesbote. Als Zeuge einer Vereidigung von Wissenschaftlern an der Humboldt Universität bekräftigt er die Wirkkraft des Rituals, im Eid für Worte und Taten zu bürgen. Der Steinkauz ist derjenige der angerufen, ja beschworen wird bei der Beteuerung der Eidesaussage. Er ist der Wächter über die Einhaltung der gemachten Aussagen des Sprechers, die Wahrheit zu versichern und die Taten zu versprechen.